Vasco da Gama

Vasco da Gama (okunuşu
Vasko dö Gama) (1469, Portekiz-24 Aralık, 1524 Hindistan), Keşifler
Çağı'nda yaşamış olan, Avrupa'nın en başarılı kaşiflerinden olan,
Avrupa'dan çıkıp doğrudan Hindistan'a giden ilk kişi olarak bilinen,
Portekizli denizcidir.



Portekiz kralı I. Manuel'e bağlı olarak, Doğu'nun hazinelerine ve
hristiyanlar için kutsal olduğuna inandıkları Hindistan topraklarına
ulaşmakla görevlendirilmiştir. 1487'de, kendisinden önce Bartholomew
Dias'ın keşfettiği ve Afrika'yı dolanan Ümit Burnu'nu kadar uzanan
deniz yolunu geliştirerek, Denizci Henri'nin başlattığı Portekiz deniz
keşiflerine bir yenisini eklemiştir.

Hindistan'a giderek başarılı olan keşif, gittiği yerlere değerli kabul
edilen eşyalar götürmediği için hoş karşılanmamış, 170 denizciden
sadece 54'ü, 4 gemiden sadece 2'si Portekiz'e geri dönebilmiştir.

Avrupalıların Hindistan'a deniz yoluyla ulaşabilmeleri, Osmanlı
Devleti'nin ve Pers İmparatorluğu'nun ticari alandaki üstünlüklerine
son vermiş, deniz ticaretinde Avrupalıların üstünlüğü ele geçirmesini
sağlamıştır. Hindistan bu keşfin ardından, 450 yıl boyunca Portekiz
kolonisi olarak kalmıştır.