Kristof Kolomb

Kristof Kolomb (1451 Cenova, İtalya - 20 Mayıs 1506 Valladolid, İspanya)


Cenovalı denizci ve kaşiftir. 1492'de Atlantik Okyanusu'nu aşarak Kuzey
Amerika'ya ulaşan ilk Avrupalıdır. Bu yolculuğunu İspanyol bayrağı
altında yapmıştır.


Amerika'yı keşfetmeden önce, Osmanlı Devleti dahil, tüm güçlü
devletlerden yardım istemiştir fakat kimse destek vermek istememiştir.
Sonunda İspanya, Kolomb'a yardım etmeyi kabul etmiştir.


Kristof Kolomb, Amerika kıtasının bulunmasına ve Avrupa’ya açılmasına
öncülük etti. Bununla birlikte yeni kıta adını Kolomb’la aynı dönemde
yaşamış ve 1497 ya da 1499’da Güney Amerika’ya ulaşmış olan Amerigo
Vespucci adında bir İtalyandan aldı.


Daha 11. yüzyılda Norveçli Leif Eriksson Kuzey Amerika kıyılarını
dolaşmıştı, ama tarihte Amerika’nın keşfedilmesinin onuru Kolomb’a
aittir. Ne var ki, Kolomb yepyeni bir kıta keşfetmiş olduğunun farkına
varamamıştı. Onun amacı doğudaki baharat ve ipek gibi değerli malların
batıya getirilebileceği güvenli bir ticaret yolu bulmaktı. 12 Ekim
1492’de Bahama adalarından birine çıktığında da bu düşüncesini
gerçekleştirmiş olduğunu sandı. Amerika kıtasını bulan Kristof
Kolomb,yepyeni bir kıta keşfettiğinin farkına varamamıştı.


Kristof Kolomb İtalya’nın Cenova limanında yaşayan yoksul bir
dokumacının oğlu olarak dünyaya geldi. Avrupa’nın en işlek
limanlarından biri olan Cenova’da tüccarlar çeşitli ülkelerle ticaret
yapıyor, karayoluyla Hindistan’dan ve Uzakdoğu’dan gelen pamuk, kumaş
ve baharattan başka İngiltere açıklarında avlanan balıkları da
kurutulmuş ve tuzlanmış olarak satın alıyorlardı. Kristof Kolomb büyük
bir olasılıkla Marko Polo’nun Çin gezisi anılarını okumuş, Leif
Eriksson’un yüzyıllar önce yaptığı gizemli deniz yolculuğunun öyküsünü
dinlemişti.


Gençliğinde Akdeniz’in doğusuna bir deniz yolculuğuna çıkan
Kolomb,baharat ve ipek ticaretinin nasıl yapıldığını öğrenme olanağı
bulmuştu. Daha sonra 1476’da kuzeyde İngiltere’ye ve İzlanda’ya kadar
gittiği sanılmaktadır. Bu yolculuktan dönüşünde Portekiz’in başkenti
Lizbon’a taşındı. O çağda bile hala Dünya’nın dümdüz olduğuna inanan
birçok insan vardı.Kolomb ise Dünya’nın küre biçiminde olduğu
düşüncesindeydi. Kolomb çeşitli Dünya haritalarının çizimine yardımcı
oldu. Bu harita ve çizimlerde Dünya gerçekte olduğundan çok daha küçük,
Asya ise çok daha büyük gösteriliyordu. Kolomb Asya’nın doğuya doğru
çok fazla uzandığını, bu yüzden de İspanya’dan yola çıkıp batıya doğru
yol alarak oldukça kısa bir zamanda Hindistan’a varabileceğini düşündü.
Hindistan’ın uzaklığını da hesapladı; Hindistan’ın bulunduğunu sandığı
yer aşağı yukarı Amerika’nın bulunduğu yere denk geliyordu.


Böyle bir yolculuğu tasarlayan ilk insan Kolomb değildi, ne var ki, o
zamanki gemilerin küçüklüğü ve yeterli donanıma sahip olmayışı yüzünden
böylesine uzun ve tehlikeli bir yolculuğa çıkmayı kimse göze
alamıyordu. 1480’de artık deneyimli ve kendine güvenli bir denizci olan
Kolomb ise Hindistan’a kısa sürede ulaşabileceğini kanıtlayacak bir
keşif gezisine önderlik edebileceğine inanıyordu.


Bu yolculuk için gerekli gemileri ve parayı ancak İspanya ve Portekiz
hükümdarları sağlayabilirdi. Kolomb ilk önce Portekiz Kralı 2 Joao’ya
başvurduysa da önerisi reddedildi. İspanya’nın önemli bir bölümü
Magripliler’in altındayken tahta çıkan Fernando ve Isabella ise
Kolomb’u içtenlikle kabul ettilerse de, ülkenin içinde bulunduğu
kargaşa yüzünden ona yardımcı olamadılar.


Kolomb haritacılık yapan kardeşi Bartolomeo’yla birlikte İngiltere ve
Fransa krallarına başvurdu. Ama bu iki kraldan da yardım alamadı.
Sonunda ilk başvurudan yedi yıl sonra İspanya kraliçesi Isabella,
Kolomb’a yardım edeceğini bildirerek ona amiral ünvanı verdi.



--------------------------------------------------------------------------------

Not: Amerika’da Ekim ayının ikinci Pazartesi günü, 1492 yılında
Amerika’yı keşfeden Kristof Kolomb’u anmak amacıyla Columbus Günü
olarak kutlanır.