Pheonix 3 Ağustosta Marsa gönderiliyor

NASA’nın yeni uzay aracı, Kızıl Gezegen’in buz tabakasıyla kaplı
kutup bölgesini ilk kez inceleyecek ve arktik bölgede geçmişte ve
mevcut olası yaşam biçimlerinin izlerini bulmaya çalışacak.

ANKARA - Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi NASA’nın Mars keşif
programının direktörü Doug McCuistion, Phoenix’in gelecek ay başında
uzaya gönderilmesini açıklamak üzere düzenlediği basın toplantısında,
“Mars’ta su arayış stratejimiz son yıllarda sıra dışı keşifler
yapmamızı sağladı. Phoenix, ilk kez Mars toprağında buz biçimindeki
suya dokunarak ve analiz ederek Mars keşif stratejimizi tamamlayacak”
dedi.
Projeye katkıda bulunan bilim adamlarından, Arizona Üniversitesinden
Peter Smith, Phoenix uzay aracının, sıvı suyun toprağın kimyasını ve
mineral yapısını nasıl değiştirdiğini ölçerek Kızıl Gezegen’in kuzey
kutbundaki buzun tarihini inceleyeceğini belirterek, “Ayrıca Mars kutup
çevresinin ilkel mikroplar için uygun bir yaşam alanı olup olmadığını
görebileceğiz” diye konuştu.

8 ay sürecek yolculuktan sonra Kızıl Gezegen’e ulaşması planlanan uzay
aracı, NASA için Arizona Üniversitesinin Lockheed Martin şirketi, Jet
Motorları Laboratuvarı ve Kanada Uzay Ajansıyla yaptığı işbirliğiyle
üretildi.

İki güneş paneli açıldığında 5 metre genişliğe ulaşan ve 1,52 metre
uzunluğu bulunan Phoenix uzay aracının, bilim insanlarına göre 10 cm
kadar derinlikte bulunan buz tabakasına ulaşabilmek için toprağı kazmak
amacıyla 2,34 metre uzunluğunda bir robot koluyla donatıldı.

Bu kola eklenen bir kamera ile bir sonda toprağı ve bulduğu buzu
inceleyecek. Phoenix’in Mars atmosferinde asılı su ve tozu lazerle
ölçecek meteorolojik ölçüm araçları da bu misyon sırasında 3 ay süreyle
hava durumunu gözleyecek.

NASA’nın düz ve kayalık olmayan bir araziye indirmeyi planladığı
Phoenix, görevini sıfırın altında 73 ila sıfırın altında 33 derece
santigrat sıcaklıkta yapacak.

ÖNCELİK MİKRO-ORGANİZMALAR
Uzay aracı, Alman bilim adamlarının, “NASA’nın 30 yıl önce Mars’a
gönderdiği iki Viking uzay aracının Kızıl Gezegen’de
mikro-organizmaların varlığını keşfedebileceği, ancak bunları bilmeden
öldürdüğü” yolundaki iddiaların incelenmesi açısından da bir şans
olarak görülüyor.

Yaşam belirtilerinin yanı sıra Mars’a yapılacak bir insanlı uçuş için
gerekli ortamı inceleyecek Phoenix’in fırlatılmasını da içeren bu
programın maliyetinin 386 milyon doları bulacağı tahmin ediliyor. Uzay
aracının birinci hedefi buzun içinde mikropların yaşayıp yaşamadığını
bulmak olacak. Phoenix, NASA’nın düşük bütçeli uzun dönem
sürdürülebilir uzay araştırmaları planının bir parçası. NASA, insanlı
uzay üsleri kurmadan önce, karşılanabilir bütçelerle desteklenen
araştırmalar yaparak, astronotları öncül araştırma yükünden kurtarmak
istiyor.

Phoenix, daha önce 2001 yılında Mars Surveyor programının bir parçası
olarak uzaya gidecekti, fakat bu program, Mars Polar Lander’ın 1999
yılında Mars yüzeyine çakılmasının ardından geçici olarak durdurulmuştu.

Polar Lander, Mars’ın Güney Kutbuna ineceği sırada motoru erken
kapanmış ve araç dengesini yitirerek yere düşmüştü. Phoenix, o günden
beri NASA’nın uçak yapım işlerini yürüten Lockheed Martin’in deposunda
bekletiliyordu